在克利夫兰骑士的首秀之夜，詹姆斯・哈登交出了一份完美答卷，同时也首次敞开心扉，详细解释了快船为何最终选择交易他，以及双方是如何达成这一决定的。
周六晚，哈登迎来骑士生涯首秀，全场砍下23分，多诺万・米切尔则轰下35分，带领骑士以132-126击败萨克拉门托国王。
本周早些时候，骑士送出达柳斯・加兰和一个次轮签，从快船换来了哈登。首秀表现流畅的哈登，赛后并未直接返回更衣室，而是接受了随队记者乔伊・林的采访，首次透露了交易背后的原因。
在哈登看来，快船管理层审视球队阵容后，得出了一个结论：现有班底不足以冲击总冠军，因此决定进行阵容重组。
“大概一周前，我被告知存在被交易的可能，当时我心想‘哇哦’。”哈登回忆道，“我和泰伦・卢聊过我的合同并非完全保障，这一点我能理解。如果球队觉得现有阵容不够好，他们必须为球队做出决策。”
“机会出现了，我也得为我的家人做决定。我认为双方都做出了正确的选择。感谢快船的所有人，送上我的祝福，希望他们一切顺利。”
哈登很快就向骑士球迷证明了自己的价值。此役他13投7中，三分球8投5中，贡献8次助攻、2个篮板和1次抢断，打出了一场全面的比赛。
这一切并不令人意外。过去两个半赛季，哈登已经证明自己仍是联盟最顶级的控场大师之一。他保持了健康，掌控比赛节奏，即便无需每回合都持球，也能盘活全队。正是他的存在，让快船保持竞争力并连续杀入季后赛。如今，快船只能寄希望加兰能拿出接近哈登的表现。加兰在骑士有过闪光时刻，但伤病史以及长期适配性的疑问，未来或许会让快船管理层产生疑虑，不过泰伦・卢似乎对此充满信心。
哈登明确表示，他在快船的时光并非只为追求数据。赛后，他谈到了自己在球队留下的场下影响力。
“我能做的就是上场比赛，成为领袖，提供帮助，不仅鼓励球员，也鼓励工作人员。我们都是普通人。这是一个与人建立联系、了解他们生活中经历的机会，了解他们作为人的一面，他们的家庭、孩子。这才是最重要的。外界的人可能会说‘哦，哈登被交易了还在开玩笑’，但现实是我们都过着真实的生活，都有工作要做。”
“我觉得我尽到了职责，留下了影响——或许是对某个人，或许是对整个组织。篮球只是一部分，大家都想赢总冠军，但每年只有一支球队能做到。但你依然可以做一个好人，因为你永远不知道谁正经历糟糕的一天，不知道你的言行会给别人的一天或一生带来怎样的影响。对我而言，这是发自内心的热爱。”
哈登的全能性毋庸置疑。当科怀・伦纳德在场时，他能轻松场均贡献25分10助攻；当伦纳德缺阵时，他便全权接管比赛，掌控节奏、凭空创造进攻机会，让球馆观众为之沸腾。他曾在伦纳德缺阵期间砍下55分，投篮命中率高达65.4%，创下快船队史纪录，多次30+、40+的表演也让快船球迷难以忘怀。
这笔交易对骑士的长期影响尚待观察，但哈登的履历已足够说明一切。
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